“P-40战机正在缅甸组装。”宋美龄用指尖划过缅甸地图接着说到：“但要让美国人跨越大半个地球卖命……得给他们一个无法拒绝的理由。”

在罗斯福的默许下，美国财政部通过“民国国防供应公司”（由宋子文牵头）秘密资助飞虎队，飞机采购合同伪装成“民用出口”，以寇蒂斯-莱特公司名义向民国出售P-40战斗机。

陈纳德将威士忌一饮而尽，砸碎酒杯：“没有新式战机，我的小伙子们是用竹蜻蜓打仗吗？！”指挥部鸦雀无声，墙上贴满阵亡飞行员照片，最年轻的仅19岁。

门帘掀开，走进一名身形瘦削、目光如鹰的中年男人。他军装略显陈旧，但装容笔挺，一枚银质飞鹰勋章别在胸前，闪闪发光。

受《中立法案》约束，日本对美外交施压，飞行员招募困难，战斗机性能逊于日本零式战机，零件与弹药短缺，英国盟军拒绝支持等诸多困难，陈纳德苦想对策。

宋美龄站在残破的空军指挥部内，攥紧电报的白皙手指在发抖——国民党空军仅存的37架战机，竟在三天内折损大半。

面对日本空军的压倒性优势，尽管国民党空军飞行员表现出极大勇气，“八一四空战”，高志航率队击落日机，成为民国空军英勇抗战的象征。但民党空军已经消耗殆尽，残余空军继续作战，却无法改变日军的制空权。

“退役上校。”陈纳德嗓音沙哑，却斩钉截铁：“但若您需要，我可以让日本人的飞机再不敢越过长江。”

深夜，宋美龄的黑色轿车碾过结冰路面。她裹着貂裘推门而入，将绝密文件放在桌上：“罗斯福同意秘密招募退役飞行员，但需以‘民间公司’名义。”

1.，战术革。

实际，由于国民党军费严重亏空，给美国志愿者的月薪仅250-750美元（高于美军现役但低于商业飞行员），且需签署“解雇美军职务、不享受战俘待遇”的严苛合同，许多人中途退出。